L’éléphant est un mammifère qui nous
est très familier et on prend presque pour acquis sa trompe qui le rend si
spécial et qui est, au fond, pas mal étrange! Si tu ne connaissais pas
l’éléphant, pourrais-tu t’imaginer un animal avec un nez et une lèvre
supérieure qui ont fusionné, qui se sont allongés et qui sont devenus un genre
de bras?
Dans leur évolution, les éléphants ont
développé cet organe qu’aucun autre animal vertébré ne possède, puisque la
trompe n’est pas soutenue par un os. En fait, la seule chose qui pourrait lui
ressembler est le tentacule d’une pieuvre, mais même lui n’a pas toutes ses
qualités.
Ce qui donne autant d’habileté à l’éléphant
c’est l’extrémité de sa trompe qui lui sert à prendre des choses. Avec deux
« doigts » (s’il est d’Afrique) ou un seul (s’il est d’Asie),
l’éléphant est capable de saisir de très petits objets, comme on le fait avec
notre pouce et notre index. L’éléphant se sert aussi de sa trompe pour boire et
se doucher, pour palper sa nourriture, la prendre, la porter à sa bouche et
pour s’asperger de poussière ou de boue.
Comme on le fait avec nos bras, il utilise aussi
sa trompe pour caresser ses amis, jouer ou frapper ses adversaires. Finalement,
une trompe est bien utile comme tuba quand l’eau est trop profonde ou comme
trompette quand il faut communiquer avec les autres éléphants!
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