Si on met de côté l'aspect esthétique de notre nez,
il nous sert principalement à deux choses : respirer et sentir. Il est
d’ailleurs nécessaire de respirer pour détecter une odeur. L’air doit circuler
au niveau de récepteurs olfactifs qui se trouvent sur les muqueuses à
l’intérieur du nez.
Mais à l’exception des singes et de
certaines chauves-souris, les mammifères n’ont pas un nez, mais
plutôt une truffe. La peau est légèrement humide, comme tu l’as sûrement déjà
remarqué en touchant le museau d’un chien ou d’un chat.
C’est ce qui leur permet de détecter d’où vient une odeur, question de prévenir d'un danger ou de savoir où se trouve le prochain repas. En effet, avec le
vent, les deux narines ne se refroidissent pas exactement à la même vitesse,
ce qui leur fourni l’information dont ils ont besoin.
Chez les mammifères aquatiques, le nez a
pratiquement perdu son rôle de détecteur d’odeurs. C’est logique, puisque lorsque l'animal est sous l’eau, ses narines se bouchent pour bloquer l’eau.
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