Chez les vertébrés, les animaux qui ont un
squelette interne comme nous, la queue est le prolongement de la colonne
vertébrale, après le bassin. L’humain n’en possède pas, mais la queue est
indispensable pour plusieurs animaux.
C’est elle qui permet aux poissons,
crocodiles et cétacés de se propulser sous l’eau, en l’agitant.
La queue aide les félins et plusieurs
autres animaux à garder l’équilibre. Par contre, le lynx n’en possède pas et ne semble pas s’en
embêter.
C’est aussi un chasse-moustique pratique
quand on est une vache ou un lion, par exemple, et que plusieurs insectes nous tournent constamment autour!
Mais d’autres espèces animales ont transformé leur organe en véritable outil pour
manipuler des objets. C’est le cas du singe araignée laineux qui vit dans la
canopée, c’est-à-dire au sommet des arbres de la forêt tropicale. Le bout de sa
queue a un côté dépourvu de poil et possède un relief strié à l’horizontal, un
peu comme un pneu, qui l’empêche de glisser lorsqu’elle s’enroule autour d’une
branche par exemple. Ce primate aux longs bras et jambes dispose donc en
quelque sorte d’une cinquième « main » pour saisir fruits et feuilles dont il
raffole.
